No contexto de controvérsia sobre os plásticos, as empresas estão acelerando a inovação em embalagens baseadas em papel

No contexto de controvérsia sobre os plásticos, as empresas estão acelerando a inovação em embalagens baseadas em papel

Os requisitos regulatórios e a demanda do consumidor estão impulsionando cada vez mais empresas a mudar de plástico para materiais à base de papel para aplicações que variam de cargas de embalagem a garrafas de bebidas. Mas alguns grupos estão questionando se o artigo é realmente a melhor alternativa e quanto pode ajudar as empresas a cumprir seus compromissos de sustentabilidade.

A evidência dos impactos potencialmente adversos à saúde ambiental e pública dos plásticos está atraindo crescente atenção. De acordo com o Programa do Meio Ambiente das Nações Unidas, cerca de 98 % dos produtos plásticos de uso único são fabricados a partir de combustíveis fósseis, e as emissões de gases de efeito estufa de sua produção, uso e descarte devem representar 19 % do orçamento global de carbono até 2040. Em face dessas preocupações crescentes, os reguladores do governo de todos os níveis começaram a responder com novas políticas.

As negociações para o primeiro tratado de plásticos mundiais continuam, apesar de terminarem em dezembro passado sem um acordo. Além disso, a União Europeia adotou regulamentos de resíduos de embalagens mais rígidos, cobrindo todos os tipos de embalagens, incluindo certos plásticos de uso único. A Agência de Proteção Ambiental dos EUA também adotou recentemente uma estratégia não vinculativa para prevenir a poluição plástica, enquanto vários estados estão implementando leis de responsabilidade do produtor estendido para embalagens. Com a mudança de política, muitas marcas começaram a procurar seus fornecedores de embalagens para alternativas aos plásticos, que estão levando os fabricantes de embalagens a inovar na área de materiais à base de fibra.

Um mercado em expansão

A demanda por fibras como alternativa de plástico na indústria de embalagens deve crescer significativamente nos próximos anos. Atualmente, a maioria dos esforços para mudar para o papel está focada nos segmentos de transporte e embalagem de alimentos. Por exemplo, a Amazon substituiu recentemente 99,7% de seus envelopes recheados de material misto por envelopes de papel reciclados; E o macarrão de xícara da Nissin Foods USA agora está embalado em copos de papel feitos de 40% de papel reciclado.

A DS Smith vendeu seu negócio de plásticos em 2021 para se transformar em uma empresa de fibras. Como parte de sua estratégia de sustentabilidade, a empresa alcançou seu objetivo de substituir 1 bilhão de itens plásticos até 2025 antes do previsto. Esse objetivo foi alcançado através de uma parceria com a Ellen MacArthur Foundation para projetar novas soluções para suas embalagens baseadas em fibras em vários setores, incluindo alimentos e bebidas, peças automotivas e produtos de varejo.

A primeira embalagem projetada com base nessas métricas é a Toast Ale Beer Box, que será lançada no Reino Unido em 2021. O DS Smith também ajudou o Bosch Home Comfort Systems Group na substituição de suas caldeiras a gás por embalagens totalmente recicláveis, reduzindo o uso de 100, por ano. Mesmo pequenas mudanças de design, como a substituição de rótulos de plástico, podem ter um impacto significativo.

Em busca da garrafa de papel perfeita

A indústria de bebidas está impulsionando um dos esforços mais ambiciosos para desenvolver embalagens baseadas em papel, R&D de garrafa de papel. É amplamente reconhecido no setor que um dos desafios no desenvolvimento de alternativas em papel é como garantir que a garrafa seja totalmente reciclável, além de manter bem a bebida. Os dois, papel e líquido, não parecem ser compatíveis, e a Pepsi está trabalhando com o Pulpex para desenvolver uma garrafa de fibra moldada que visa quebrar essa suposição. Seu protótipo é feito de uma mistura de polpa de madeira que é tratada com um processo proprietário de mistura, moldagem e secagem para evitar vazamentos e garantir durabilidade e reciclabilidade. A polpa de madeira é proveniente de florestas certificadas pelo Conselho de Administração Florestal e certificada pelo Programa de Acreditação de Certificação Florestal.

Uma das maiores dificuldades da busca por garrafas de papel 100% recicláveis ​​é encontrar o material certo que forma uma barreira eficaz entre o líquido e o papel. Essa barreira precisa atender a vários padrões, e os padrões às vezes entram em conflito. Muitos protótipos usam uma camada de plástico que precisa ser separada manualmente antes de serem colocados na lixeira de reciclagem de papel. Mas, de acordo com o Pulpex, sua última geração de projetos de garrafas de fibra pode ser reciclada como papel regular, com um revestimento aquoso de qualidade alimentar que sela umidade e oxigênio.

Desenvolvimento de garrafas de papel em andamento

Poucos garrafas de papel chegam do estágio do protótipo ao uso comercial, mas a garrafa de fibra de madeira de Carlsberg, desenvolvida em parceria com a Dinamarca a Paper Bottle Co. (Paboco), é uma exceção. Sua cerveja embalada em papel foi testada para venda em lojas no Reino Unido e na Suécia. O material de barreira da garrafa é o PEF, que se afirma manter a efervescência e o sabor da cerveja. Embora a camada interna do PEF seja biodegradável, ela precisa ser separada e reciclada como plástico em muitas áreas. A resposta ao consumidor a garrafas de papel tem sido geralmente positiva, com os usuários apreciando a aparência, mas alguns reclamando que ainda contêm plástico.

O cumprimento dos requisitos regulamentares para a reciclagem em papel nos países europeus também é um grande desafio. A Alemanha, por exemplo, exige que a embalagem seja 95 % feita de papel para ser considerado reciclável em papel. Novos regulamentos de embalagem adotados formalmente pela União Europeia no mês passado, que devem entrar em vigor no próximo ano, pretendem reduzir essa variabilidade.

Papel imperfeito

A mudança de plástico para papel tem seus próprios problemas ambientais com fibras de papel. Embora a embalagem em papel seja amplamente reconhecida como superior ao plástico devido à sua renovação e reciclabilidade, seu impacto ambiental é igualmente significativo.

O artigo dá a impressão de que é renovável de origem, mas isso ainda precisa ser definido, com cerca de três bilhões de árvores reduzidas a cada ano para fazer embalagens em papel, de acordo com o dossel da organização sem fins lucrativos. Um equívoco amplamente sustentado é que o desmatamento para fazer embalagens em papel é a resposta para a poluição plástica. Mas essa abordagem simplesmente substitui um desastre ambiental por outro. A proteção dos ecossistemas florestais é crucial diante das crises climáticas e da biodiversidade.

A União Europeia adotou recentemente um novo regulamento exigindo que as empresas que vendessem determinados bens (como madeira, carne bovina e óleo de palma) ou exportem do mercado da UE para certificar que seus produtos não se originam de áreas desmatadas recentemente ou não degradam florestas. Este regulamento será eliminado nos próximos dois anos.

Papel vs. plástico

O papel é mais fácil de reciclar porque pode ser re-copulcado, enquanto o plástico requer mais processamento químico para quebrar devido à sua durabilidade. No entanto, as fibras do papel ficam mais curtas a cada reciclagem e só podem ser recicladas em média seis vezes. Fazer papel também requer muita energia, com um saco de papel exigindo quatro vezes mais energia do que um saco plástico. E como o papel é mais pesado que o plástico, é preciso mais combustível para transportá -lo, aumentando sua pegada de carbono.

Críticas a alternativas de papel

Alguns críticos argumentam que, em vez de se voltar para o papel ou outros materiais alternativos, as empresas devem se concentrar na redução da produção plástica. Na sua opinião, substituir o plástico por papel sozinho não é uma solução eficaz para o problema dos descartáveis. 2023, um relatório da Agência Europeia do Meio Ambiente chamou a mudança para a embalagem de papel de uma 'solução falsa' para o problema de embalagem plástica. O relatório acusou o McDonald's e outras grandes empresas de alimentos de 'lavagem verde', promovendo o uso de contêineres de papel descartáveis ​​como uma opção sustentável. A organização pediu uma redução no uso de embalagens descartáveis ​​de plástico e papel.

Esforços corporativos

No entanto, os representantes da empresa apontam que a mudança para o papel e outros materiais está realmente reduzindo a necessidade de plástico virgem. A PepsiCo, por exemplo, se comprometeu a reduzir a quantidade de plástico virgem em seus negócios de bebidas em 35 % até este ano e planeja projetar embalagens recicláveis, compostáveis ​​ou biodegradáveis ​​no mesmo prazo. Embora atrasado, a empresa espera atingir sua meta de 98 % até 2030.

 

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Referência:

https://www.packagingdive.com/news/paper-plastic-packaging-paboco-pulpex-pepsico-deforestation/737194/